Il s'agit d'un "discours non prononcé" au Congrès des Ecrivains de 1935. La question centrale est celle de la liberté de l'écrivain dans une société donnée. Selon Fondane, l'écrivain n'est pas un " homme d'action", il ne s'adresse pas au social, mais à l'individu, "de région profonde à région profonde".Non qu'il plaide "l'irresponsabilité" de l'écrivain : qu'il se batte et meure mais "pour une figure de l'esprit à laquelle il a été appelé dans l'intérêt même de la cité, à donner un sens. (Cette attitude annonce celle de Camus dans son Discours de Suède).